すがやみつるの雑記帳

「これ、きみが描いたの？」
「はい」
「うーーん、よかったら、うちにこないか？」
　と、いまの言葉でいうヘッドハンティングをされたのだ。
　いくらなんでも、入ったばかりの会社をやめるわけにはいかないので、丁重にお断りし、さらに高校生のときのイキサツもＴ氏に説明した。ひょっとしたら、ぼくは、永井豪さんの第１号のアシスタントになっていた可能性があったのだ。
　高校３年のはじめ、すでに石森先生のアシスタントになる内諾を得ていた『墨汁三滴』会長の菅野誠から、ぼくのところに電話がかかってきたのだ。
「石森先生のところから独立した永井さんが、ギャグマンガを描けるアシスタントを捜しているんだけど、紹介してほしい？」と菅野は言うのだ。
　ギャグマンガも描いていたぼくの絵柄なら、たぶんＯＫだろうという。喜んで、紹介して欲しいと頼んだのだが、菅野が話してくれたときには、すでに先約が決まっていた。ぼくたちが目標としていたマンガ同人誌のひとつ『宝島』（竹宮恵子、大和田守［夏希］さんたちも会員だった）の会長をしている小山田つとむという人が、アシスタントに決定してしまったというのだ。
　そのときは永井さん自身も、こんなに忙しくなるとは夢にも思わず、アシスタントは１人で充分と思っていたらしい。
「そりゃ残念だったねぇ」
　といってくれたダイナミック・プロのマネージャーＴ氏に連れられて、今度は永井さんの実家を訪問した。永井さんのお母さんから、最近の１週間の食事のメニューをインタビューするためだ。
　しかし、家がすぐそばなのに、仕事が忙しく、家で食事をとることもないらしい。過労で倒れてしまったのも、そのあたりに原因があるようだった。
『鬼』の方は、園田光慶氏のところから独立したばかりの新進マンガ家で、直後に「週刊ぼくらマガジン」で『超人ハルク』を描く西郷虹星さんや、まもなく「別冊少年サンデー」で児童文学作家の山中恒氏作の『天文子守唄』をマンガ化する川手浩次さんたちが手伝って、なんとか完成させていた。
　そうそう、永井さんの仕事場には、石森先生のところで永井さんと一緒にアシスタントをしていた野口竜さん（後に「少年サンデー」でアリステア・マクリーンの『女王陛下のユリシーズ号』をマンガ化）が手伝いにきていたし、その後、ダイナミックプロの中枢になる石川賢さんもアシスタントとして活躍中だった。
　マンションの室内だというのに、高下駄を履き、竹刀を持って、後輩をしごいていたのは、後に永井作品の『マジンガーＺ』を「冒険王」に連載することになる桜多吾作さんだった。
　その取材の際、永井さんのお母さんが一生懸命思い出しながら、正直に教えてくれた永井さんの食事のメニューに対する石垣純二氏のコメントは、「死にたくなかったら、早く結婚しなさい」だった。